Рождество Христово — один из важнейших христианских праздников, который западные христиане, живущие по Григорианскому календарю, празднуют 25 декабря. В этот день в городе Вифлееме родился сын Божий Иисус Христос.
25 декабря Рождество празднуют не только католики, но и протестанты всех конфессий, а также некоторые православные общины. Он считается государственным праздником более чем в ста странах мира.
Впервые история о празднике Рождества было упомянуто в первой половине IV века. Из священных писаний Матфея и Луки следует, что восход первой вечерней звезды в ночь на 25 декабря знаменует собой рождение Сына Божьего. Маленький Христос появился на свет в пещере, где от непогоды пастухи укрывали скот. О том, что в мир пришел Спаситель, ангелы возвестили пастухам, которые отправились в пещеру и поклонились новорожденному. А волхвы, направляемые светом яркой звезды, принесли Сыну Божьему свои дары – ладан, золото и смирну.
История празднования Рождества
Первые сведения о праздновании христианами Рождества относятся к 4 веку. Согласно одной из современных гипотез, выбор даты Рождества произошел по причине одновременного празднования ранними христианами Боговоплощения (зачатия Христа) и Пасхи. Соответственно, в результате прибавления к этой дате (25 марта) девяти месяцев, Рождество пришлось на день зимнего солнцестояния.
В 13 веке, во времена святого Франциска Ассизского, появился обычай выставлять в храмах для поклонения ясли, в которые помещается фигурка Младенца Иисуса. Со временем ясли стали ставить перед Рождеством не только в храмах, но и в домах. Возле яслей обязательно присутствуют осели и вол.
Удивительно, что композиция изображения, количество изображенных, многие детали меняются от эпохи к эпохе, от образа к образу. А вол и осёл остаются. Потому что не случайно пророк Исайя упоминает именно этих животных. Толкователи Библии считают, что они символизируют две группы людей. Вол, как животное тяглое, трудящееся под ярмом, означает иудеев, как находящихся под ярмом закона и трудящихся в меру своих сил исполнить непосильные для человека без помощи Божией заповеди. Его рога указывают на две части Библии: Ветхий и Новый Завет. Осёл же указывает на язычников, которые еще не знают ни Священного Писания, ни истины о Боге. Но с момента Боговоплощения и для них открывается новая страница истории — Бог призывает их к Себе.
Позже у алтарей в костелах начинают устанавливать венок с четырьмя свечами, и в каждое воскресенье Адвента — периода покаяния, который длиться четыре недели до праздника. Верующие католики в это время исповедуются, чтобы с чистым сердцем участвовать в Рождественских богослужениях и принять Причастие, а духовенство облачается в одежды фиолетового цвета. Каждое из воскресений в период Адвента сопровождается богослужениями на определенную тему, которая отражается в евангельских чтениях. зажигается по одной свече.
Сочельник
Практически каждый католик соблюдает традицию строгого поста в день перед Рождеством – 24 декабря. В этот день едят только сочиво – зерна ячменя или пшеницы, которые отваривают в воде и добавляют мед для вкуса. Пост заканчивается с появлением на небе первой звезды.
Традиции Рождества
По сложившейся в первые века христианства римской традиции, в день Рождества, 25 декабря, служатся три особые литургии — месса ночью, месса на заре и месса днем. Таким образом, Рождество празднуется трижды — как предвечное рождение Слова от Бога Отца (ночью), рождение Бога-Сына от Девы (на заре) и рождение Бога в верующей душе (днем).
Празднование рождества длится восемь дней.
Исповедь и торжественная месса
Даже те, кто редко посещает церковь, 24 декабря обязательно присутствуют на торжественной вечерней мессе, во время которой зачитываются отрывки из Ветхого Завета, вспоминаются библейские события, которые связаны с рождением Иисуса. В канун Рождества церкви открыты с самого утра: прихожане приходят на исповедь и могут покаяться в своих грехах до того, как наступит вечер.
Рождественский ужин
Перед праздничным ужином семья обязательно молится и по старшинству переламывают облатку (пресный хлеб). На ужин подают только постные блюда. Среди них обязательно должны быть: яблоки, овощные салаты и другие овощи, мед, изюм, орехи, сельдерей. Поскольку все это – символы удачи, достатка и здоровья. Обязательным блюдом на столе должна быть рыба.
А вот всем известная рождественская индюшка подается на стол только 25 декабря – на вторую рождественскую трапезу.
Так же за праздничным столом обязательно ставят лишний прибор. Это для того, чтобы показать, кто не пришел в дом в этот вечер – он всегда желанный гость.
Католическое празднование этого дня, отличается от православного, прежде всего традициями и обычаями.
• Перед Рождеством у католиков нет поста. Но некоторые верующие самостоятельно накладывают табу на мясо примерно на месяц. Весь предшествующий Рождеству месяц посвящается молитвам, посещению храма и общению с семьёй.
• Для католиков, католическое Рождество – главный религиозный праздник, они почитают его выше, чем Пасху.
• Как и православные христиане, католики отмечают Сочельник – канун Рождества. Именно с этого вечера начинается праздничная трапеза и служения в храмах.
• В рождественскую ночь 2016 года все дети будут ждать особенного гостя – Санта Клауса, который является прототипом святого Николая Чудотворца. Он приносит малышам подарки и складывает их под ёлкой, или в специально подготовленные носки. Ёлку ставят в каждом доме, украшают её игрушками и гирляндами, а на верхушку обязательно ставят звезду – символ звезды Вифлеемской.
• Католическое праздничное рождественское меню в 2016 году у католиков, обязательно должно включать в себя индейку, гуся, кролика или оленину, свинину, рыбу. Число блюд на столе равняется 7 или 12. Перед началом трапезы глава семейства читает отрывок из Священного Писания, после чего все должны вкусить облатку – постный хлеб, символизирующий Тайну Причастия.