Путин вновь попытался оправдать полномасштабное вторжение в Украину, утверждая, что Москву «вынудили» начать войну. В ходе выступления на встрече с представителями деловых кругов России он повторил заезженный тезис о «кровавом госперевороте» в Киеве, который, по его словам, стал предпосылкой конфликта, и заявил, что новая украинская власть якобы начала «уничтожать с вертолетов и самолетов» жителей Донбасса.
«Все время нам говорили, что демократия, выборы. Госпереворот в Украине совершили, и все. Как будто так и надо. Кровавый переворот. И пошли дальше подавлять Донбасс, людей там уничтожать с вертолетов и самолетов. Ну просто вынудили нас делать то, что мы сейчас делаем», — сказал Путин (цитата по «РИА Новости»). Он также заявил, что теперь Россию пытаются «сделать виноватой» в развязанной войне и обвинил Запад в «недобросовестном отношении» к Москве.
Россия к февралю 2022 года сосредоточила крупные военные силы у украинских границ, после чего инициировала полномасштабное вторжение на территорию суверенного государства. Вторжение стало односторонним решением Москвы, не получившим санкции Совета Безопасности ООН и не обусловленным какими-либо провокациями со стороны Украины. При этом еще в 2014-м Россия незаконно аннексировала Крым и начала поддержку вооруженных формирований в Донбассе. Такие действия грубо нарушают международное право и Устав ООН.
Ведущие международные организации, такие как Генеральная Ассамблея ООН и Совет Европы, а также большинство государств мира осудили действия Москвы и квалифицировали их как акт агрессии. Россия не предоставила ни одного доказательства «угрозы» со стороны Украины, которое бы признали независимые международные эксперты. Международный уголовный суд в Гааге выдал ордер на арест Владимира Путина за военное преступление — он обвиняется в депортации украинских детей.
Сейчас, вопреки утверждениям о «поиске мира», Россия отвергает реальные возможности к прекращению огня. После возвращения Дональда Трампа в Белый дом Вашингтон возобновил контакты с Москвой, предложив пакет уступок, включая признание российского суверенитета над Крымом и отказ Украины от членства в НАТО — именно это ранее называлось Кремлем одной из причин конфликта. Тем не менее, Россия отказалась остановить боевые действия.
16 мая в Стамбуле состоялись первые за три года прямые переговоры между делегациями России и Украины, глава российской делегации Владимир Мединский потребовал передать Москве контроль над четырьмя украинскими регионами — Донецкой, Луганской, Херсонской и Запорожской областями. Более того, Мединский прямо заявил, что если Киев не пойдет на уступки, Москва готова «воевать бесконечно».
Путин не намерен завершать войну: он убежден, что «одерживает победу» и планирует до конца 2025 года захватить полностью Луганскую, Донецкую, Херсонскую и Запорожскую области Украины.