Торжественное богослужение в честь 40-летия интронизации католикос-патриарха всея Грузии Илии II прошло в храме Светицховели во Мцхета.
Торжественную литургию провел сам патриарх вместе архиереями.
Патриарха пришли поздравить президент Грузии Георгий Маргвелашвили, а также представители властей и оппозиционных сил.
Поздравительное письмо в адрес патриарха направила королева Великобритании Елизавета II. В послании она вспомнила встречу прошедшую в 2011 году.
«Имею честь поздравить от всего сердца Католикоса-Патриарха Всея Грузии с 40-летием со дня интронизации. Я с большим теплом вспоминаю нашу встречу в 2011 году во время вашего визита в Лондон. Я рада, что между нашими народами углубляются отношения. Желаю вам здоровья и счастья», — говорится в поздравительном письме Елизаветы II, которое опубликовало посольство Великобритании в Грузии.
Илия II возглавил Грузинскую православную церковь 23 декабря 1977 года. 25 декабря состоялся обряд интронизации (возведения на кафедру).
В этом году также отмечается 100-летний юбилей со дня восстановления автокефалии грузинской церкви. А 4 января 2018 года патриарху Грузии исполнится 85 лет.
По случаю юбилея со дня интронизации в течение года были запланированы торжественные мероприятия, а также приглашение православных делегаций со всего мира в Грузию, однако в мае, по решению Патриарха с учетом создавшейся нестабильной ситуацией в мире и социального положения в Грузии, все праздничные мероприятия были отменены.
В патриаршество Илии Второго в 1980-е годы произошло масштабное возрождение православия в Грузии. За эти годы количество епархий в Грузии было увеличено с 15 до 33-х.
В 1977 году в Грузии было лишь 48 действующих храмов, ныне их — порядка тысячи. Были совершены прославления новых святых, открыты новые духовные учебные заведения, в том числе Тбилисская и Гелатская духовные академии. В Тбилиси возвели самый большой храм Грузии — Патриарший собор Святой Троицы — Самеба.
Илия Второй (в миру Ираклий Георгиевич Гудушаури-Шиолашвили) родился четвертым ребенком в семье Георгия Шиолашвили и Натальи Кобаидзе. В 1927 году семья переехала во Владикавказ. Новорожденный был крещен в день праздника Рождества Христова в грузинском храме.
В 1952 году Илия Второй окончил среднюю школу № 22 во Владикавказе, Московскую духовную семинарию в 1957 и Московскую Духовную Академию в 1960. 16 апреля 1957 году, в возрасте 24 лет, с благословения Мелхиседека Третьего студент второго курса духовной семинарии принял монашеский постриг.
Илия Второй был рукоположен в епископы Батумские и Шемокмедские 26 августа 1963 года. Был ректором Мцхетской духовной семинарии (с 1963 года по 1972 год). В 1967 году стал епископом Сухуми, с 1969 года — митрополит.
После смерти Католикоса-Патриарха Давида V, 9 ноября 1977 года решением Священного Синода был назначен Патриаршим Местоблюстителем. 23 декабря 1977 года был избран Католикосом-Патриархом. Интронизация Илии состоялась 25 декабря 1977 года в Светицховели.