Илья Чавчавадзе почитается в Грузии в качестве национального героя и Отца отечества. В честь него названы государственный университет в Тбилиси и Батумский драматический театр. В 1987 году Илья Чавчавадзе был канонизирован Грузинской православной церковью как святой Илия Праведный.
Князь Чавчавадзе Илья Григорьевич – публицист, поэт, борец за суверенитет и национальную независимость Грузии.
После окончания Тифлисской гимназии в 1857 году Илья Чавчавадзе поступил в Санкт-Петербургский университет на камеральное отделение юридического факультета. В Университете началась его активная общественная деятельность. Сначала Илья Чавчавадзе возглавил грузинское землячество студентов. Затем увлекся идеями либерального движения.
В начале 1864 г. Илья Чавчавадзе получил должность помощника генерал-губернатора и отправился в командировку в Кутаисскую губернию. Князь должен был определить отношения крестьян и помещиков. Последующие четыре года Чавчавадзе выступал мировым посредником в Тифлисской губернии. Также он работал судьёй в этом уезде до 1874 года.
Помимо этого, Илья возглавил общество распространения грамотности среди населения Грузии. В 1906 г. поэта избрали членом Госсовета от дворянского сословия. На протяжении всей своей политической деятельности боролся за независимость Грузии. В связи с этим против князя выступали как члены РСДРП, так и власти Российской Империи.
С 1857 Илья Чавчавадзе начал публиковать свои произведения. Стихи поэта появлялись в разных изданиях: газете «Дроэба», журнале «Цискари», основанном им «Сакартвелос Моамбе» и т.д. А вот наиболее известные поэмы князя: «Мать и сын», «Отшельник», «Дмитрий Самопожертвователь», «Призрак», «Эпизод из жизни разбойников». Также Чавчавадзе написал такие повести, как «У виселицы», «Рождественский рассказ», «Странная история», «Письма проезжего», «Рассказ нищего», «Кациа-Адамиани» и др.
При жизни Ильи Григорьевича на русский язык перевели несколько его стихотворений. Что касается поэм, то российские читатели смогли ознакомиться лишь с «Отшельником». Все прижизненные стихи Чавчавадзе, переведённые на русский язык, были собраны в отдельный сборник. Отрывки из него публиковали в «Вестнике Европы» и «Живописном обозрении» и в других изданиях. Поэма «Отшельник» переведена на английский язык и в прозе на французский язык. Немецкие переводы нескольких стихотворений Чавчавадзе вошли в состав сборника: «Georgische Dichter».
Сам Илья Чавчавадзе перевёл на родной язык Гёте, Шиллера, Гейне, Тургенева, Лермонтова и Пушкина. Также он занимался этим в сотрудничестве с другими авторами. Например, вместе с князем Иваном Мачабели перевёл на грузинский «Короля Лир».
В конце августа 1907 года Илья Чавчавадзе, путешествовал вместе с женой Ольгой. Пара ехала в открытой коляске из Тбилиси в Сагурамо. Возле Цицамури их остановила банда Гиглы Бербичашвили (Имеретин, Иване Инашвили, Павле Апциаури, Георгий Хизанишвили). У каждого члена преступной группировки было оружие.
Чавчавадзе обратился к банде: «Не стреляйте, я Илья». Гигла ответил: «Именно поэтому мы и вынуждены открыть огонь». После этого раздался выстрел.
Вахтанг Гирули в своей книге привёл мнение одного из крупнейших докторов того времени Иашвили. Последний хоть и не был патологоанатомом или судмедэкспертом, но раскритиковал данные официального акта вскрытия. По мнению Иашвили, выстрел был произведён не спереди, а сзади. То есть огонь открыли из второй засады, о которой даже не знала банда Бербичашвили.
Члены банды Бербичашвили оправдывались плохим состоянием собственного оружия и заявляли на суде, что «оно выстрелило само». Также ими отрицалось наличие заказчика. Вдова поэта попросила суд сохранить жизнь разбойникам и почтить тем самым память супруга. Но, по решению «столыпинского трибунала», вся банда (кроме скрывшегося Имеретина) была казнена.