Самолет с Зеленским на борту приземлился на авиабазе «Эндрюс» под Вашингтоном примерно в полдень по местному времени (17:00 по Гринвичу).
Украинский президент прибыл в США из польского Жешува на самолете Boeing C-40B (военная модификация Boeing 737 NG) Военно-воздушных сил США.
В Польшу Зеленский добрался на поезде. В поездке его сопровождала посол США в Украине Бриджит Бринк.
Владимир Зеленский поблагодарил за приглашение и теплый прием в кругу настоящих друзей Украины. От имени украинского народа он выразил благодарность Джозефу Байдену и всем американцам за огромную поддержку и лидерство, которое Соединенные Штаты проявляют в помощи Украине.
«Господин Президент, это большая честь для меня – быть здесь. Я хотел прибыть раньше, но не мог этого сделать из-за сложной ситуации. И поскольку я здесь, значит, мы контролируем ситуацию. И это прежде всего благодаря вашей поддержке», – сказал Владимир Зеленский в ходе короткого общения с представителями СМИ перед началом переговоров.
«Господин президент, рад снова видеть вас, рад, что вы смогли добраться к нам. И для меня честь – быть на вашей стороне в совместной защите в жестокой войне, развязанной Путиным. Трудно поверить в это, но прошло уже 300 дней с момента ужасного нападения на право украинцев на существование», – подчеркнул президент США.
Лидер Соединенных Штатов отметил храбрость и решительность, которую демонстрирует украинский народ в отстаивании своего будущего.
Байден заверил Зеленского, что обе американские партии в Конгрессе поддерживают украинцев и вместе с союзниками в Европе, Японии и других странах продолжат оказывать Украине необходимую гуманитарную и военную помощь, включая недавно объявленную поставку современных ракетных комплексов ПВО «Пэтриот».
Президент Украины Владимир Зеленский передал президенту США Джозефу Байдену «Крест боевых заслуг» от украинского военного – командира батареи HIMARS. Офицер получил эту награду за участие в боевых действиях на самом горячем направлении и во время встречи с Владимиром Зеленским в Бахмуте попросил передать свою награду Джозефу Байдену в благодарность за неоценимую поддержку Украины и вклад, который внесли Соединенные Штаты в усиление украинской обороноспособности.
«Это настоящий герой, капитан. Он попросил меня передать его награду Президенту Байдену. Он очень смелый. Он сказал: «Передайте это очень смелому президенту США». И я хочу вручить вам этот «Крест боевых заслуг» от него вам», – сказал глава Украинского государства.
Владимир Зеленский отметил, что во время встречи с Джозефом Байденом тет-а-тет и в расширенном формате он ознакомил американскую сторону с ситуацией на поле боя , а также с потребностями Украины для возвращения оккупированных территорий, защиты гражданского населения и энергосистемы.
Корреспондент украинского телеканала «Интер» спросил президентов, каким они видят «справедливый» или «честный» конец войны.
Владимир Зеленский, который отвечал на вопрос первым, сказал, что основное условие Украины в мирных переговорах — возвращение территорий и возмещение убытков.
«Для меня как для президента справедливый мир — это отсутствие компромиссов по нашей территории и возмещение всех убытков. Россия должна ответить за все, что сделала против нас, Европы и всего цивилизованного мира. Мы предложили США шаги, которые могут привести в итоге к миру», — сказал он.
Байден добавил, что США разделяют украинскую позицию относительно условий мира. «У нас с Зеленским абсолютно одинаковое видение», — сказал американский президент.
В речи перед обеими палатами Конгресса США Зеленский вновь поблагодарил американцев за помощь в войне и сказал, что для победы и Украины, и всего свободного мира стойкость придется проявить и украинцам, и их союзникам.
Зеленский, вновь сравнил нынешнюю войну и путинскую Россию со Второй мировой и гитлеровской Германией.
«Они бросили против нас все, так же, как и похожая тирания когда-то … Бросили все, что у них есть, против свободного мира. Так же, как храбрые американские солдаты, которые держали оборону и отбросили гитлеровские войска в Рождество 1944 года, отважные украинские солдаты делают то же самое с путинскими войсками в это Рождество. Украина держит свои позиции и никогда не сдастся», — сказал президент Украины в Конгрессе США.
На этих словах конгрессмены в очередной раз встали и аплодировали Зеленскому стоя.
Зеленский выступает на английском, и его слова «никогда не сдастся» — «will never surrender» — были явной отсылкой к знаменитой речи Уинстона Черчилля.
В конце выступления Зеленский еще раз поблагодарил американцев за помощь и подарил конгрессменам флаг из Бахмута, который уже несколько месяцев бомбят и штурмуют россияне, и где он побывал накануне.
Президент Украины осуществляет первый зарубежный визит после начала полномасштабного вторжения России в Украину 24 февраля в США прежде всего для того, чтобы поблагодарить ключевого союзника за поддержку, оказанную более чем за 300 дней полномасштабной войны.