Полномасштабное российское вторжение стало очередным упражнением в устаревшей «войне на истощение», столкновение огромных объемов живой силы, стали и взрывчатых веществ. Западные эксперты и разведки оценивают потери России более в 200 тысяч человек убитыми и ранеными. Это почти в четыре раза больше, чем советские потери в Афганистане — войне, которая длилась десятилетие. Это две с половиной британские армии. По данным американских источников, только за период с декабря 2022 года по апрель 2023-го погибли более 20 тысяч россиян, большинство из них в Бахмуте или его окрестностях. Со времен опустошительной осады Басры Ираном в 1987 году воюющая армия не несла потери живой силы настолько быстро за столь короткое время.
Очень сильно пострадала и украинская армия. В февральской утечке с отчетами американской разведки говорится, что Украина потеряла более 100 тысяч человек, из них 15 тысяч — погибшими. Довоенные армии как России, так и Украины, по сути, были уничтожены и созданы заново, укомплектованы призывниками и добровольцами, у которых практически не было боевого опыта. Многие из тех, кто находится в авангарде нынешнего украинского контрнаступления, прошли всего несколько недель подготовки. Некоторые европейские страны, такие как Финляндия, могли бы быстро мобилизовать много солдат, если бы оказались в подобной ситуации. Но большинство уже отменили всеобщую воинскую повинность и не стали бы этого делать.
Сравнения войны в Украине с Первой мировой преждевременны: к примеру, Великобритания выпускала более 200 тысяч снарядов в день за неделю до наступления при Сомме в 1916 году, а Россия, на пике интенсивности боев прошлым летом — 60 тысяч (по оценкам украинских военных). Но расход боеприпасов намного превзошел довоенные ожидания — даже артиллерийские стволы не выдерживают нагрузки и плавятся, а в оборонной промышленности Запада обнаружились зияющие дыры. «Боеприпасы подобны цементу, — пишет Джонатан Каверли из Военно-морского колледжа США. — Потребители не всегда нуждаются в них, но когда они нужны, требуются огромные суммы для наращивания производства». Контрнаступление Украины было бы невозможно без поставок снарядов из Южной Кореи.
Война в Украине стала самым крупным конфликтом последних десятилетий, в котором широко применяются новые технологии: беспилотники, большие данные, высокоточные снаряды. Украинская армия научилась модернизировать даже старое вооружение, которое получает от Запада. Но далеко не всегда это гарантируют успех на поле боя.
Военный редактор журнала Economist Шашанк Джоши объясняет, в чем новизна нынешнего конфликта, а чем он похож на войны XIX века или Ирано-иракскую войну 1980-х.
Доступ Украины к Starlink, группировке спутников на низкой околоземной орбите, запущенной фирмой SpaceX Илона Маска, означает, что даже у простых солдат сейчас есть связь и разведданные, которые раньше были только у командиров бригад. Теперь военным не обязательно иметь специальное оборудование, украинский солдат открывает Macbook и показывает корреспонденту прямую трансляцию с поля боя, дополненную схемой движения российских самолетов.
Приложение Delta, разработанное волонтерами-айтишниками, консолидирует все — от данных с дронов до информации, полученной из российских социальных сетей. Оно интегрировано с системой Национального агентства геопространственной разведки США, поэтому пользователи могут получать изображения с коммерческих спутников. Это позволяет разумно комбинировать потоки данных. Батальон может использовать американские радиочастотные спутники для обнаружения излучений российского радара на определенной территории, после чего отправить дешевый беспилотник китайского производства в односторонний полет, чтобы точно определить местоположение целей.
Тактически Россия ведет сетевую войну. После слабого старта сейчас российские военные используют компьютеризированную систему управления и контроля, чтобы консолидировать работу беспилотников и артиллерийских батарей.
Также Россия обладает важным человеческим ресурсом (информаторами на территории Украины) и собственными разведывательными спутниками. Но нынешняя война показала, что этого недостаточно. В первые дни вторжения российским ВВС не удалось поразить ПВО Украины не только из-за плохой подготовки и обучения, но и потому, что российской военной разведке требовалось два дня, а иногда и больше, чтобы отправить информацию о целях в командный центр в Москве и далее на боевые самолеты. К тому времени цели, как правило, уже давно исчезали. Даже сейчас, почти полтора года спустя, российская армия с трудом находит и поражает движущиеся цели.
Украинские военные стратеги, напротив, вели «боевые действия, основанные на данных» на уровне «скорости и точности, которого НАТО еще не достигло», говорится в отчете Нико Ланге, бывшего начальника штаба министерства обороны Германии.
Иногда это обеспечивали такие инструменты, как «Крапива» и Delta. Американская технологическая компания Palantir использовала передовой искусственный интеллект, чтобы помочь Украине найти важные цели. Но война, основанная на данных, также может быть вполне прозаичной и простой. Украинский военный полицейский рассказывает, что в прошлом году его подразделения выявляли российские войска, просто перехватывая тысячу телефонных разговоров в день (сейчас эта цифра выше). Если они находили генерала, подробности оглашались в специальной группе WhatsApp: «Мы буквально могли отслеживать людей, которые отдавали распоряжения о бомбардировках».
Скорость и точность являются основой для новой тактики. «Мы будем сражаться при постоянном наблюдении и в постоянном контакте, — говорит генерал Джеймс Рейни, глава Командования перспективных разработок армии США, передышек нет. Убежища нет». Один из способов добиться этого — вспомнить о вековых традициях ведения войны: именно поэтому линии окопов и укрепления проходят на сотни километров по восточной Украине.
Но вот с другой проверенной временем тактика камуфляжа становится все сложнее. Из-за объединения средств обнаружения целей, она работает хуже: тепловое одеяло может сбить с толку инфракрасную камеру, но радары-спутники уловят едва заметные следы шин, ведущие к скрытому местоположению.
Лучший способ выжить, утверждают эксперты RUSI, — это просто рассредоточиться и двигаться быстрее, до того, как противник вас заметит. Даже украинский спецназ, работающий небольшими группами, может быть обнаружен российскими беспилотниками, если он слишком долго остается на одном месте.
Еще одна сложность ведения боевых действий на нынешней войне — большая протяженность линии фронта при низкой концентрации живой силы. 350 тысяч российских солдат рассредоточены на линии фронта протяженностью 1200 км — около 300 человек на километр, а в прошлом году этот показатель иногда был и в два раза меньше. «Это примерно десятая часть среднего показателя для такой же территории во время Второй мировой войны», — отмечает Кристофер Лоуренс, глава Института Дюпюи, который специализируется на анализе исторических военных данных. Батальоны из нескольких сотен человек контролируют районы, которые раньше прикрывали бы бригадами в несколько тысяч солдат.
Теоретически, говорит Лоуренс, такая ситуация может быть благоприятной для атаки штурмовых отрядов. Тонкие линии фронта легче прорвать, а новые средства обнаружения, более точные боеприпасы и улучшенные цифровые сети упрощают поиск и поражение целей. Загвоздка в том, что нападающие должны сосредоточить свои силы, чтобы прорвать хорошо защищенные линии фронта, как сейчас и пытается сделать Украина в ходе своего контрнаступления. И такие сконцентрированные войска тоже будет проще обнаружить и поразить — не всегда, но чаще, чем в прошлом. «В настоящее время, заключает Фрэнк Хоффман из Университета национальной обороны в Вашингтоне, в наземных боевых действиях очевиден сдвиг в пользу обороняющихся, как это было во времена Гельмута фон Мольтке Старшего, когда революция огневой мощи конца XIX века сделала массированные построения и маневры атакующих непомерно трудными».
В результате получается парадокс. Точечные боевые действия позволяют противостоять массированному наступлению: в начале войны к северу от Киева на каждого украинского солдата приходилось двенадцать российских солдат.
Как утверждает анонимный источник, который имеет доступ к этим данным, компьютерное наведение на цель экономит около 15-30% снарядов. Но без большого количества боеприпасов все равно не обойтись, говорит Майкл Кофман из Центра военно-морского анализа, аналитического центра. Идея советского «разведывательно-ударного комплекса», как и американской RMA, заключалась в том, что для победы нужно парализовать противника, а не измотать его. Но, похоже, от войны истощения никуда не деться. Экономные боевые действия — это иллюзия. Многие ожидали, что российское вторжение станет второй «Бурей в пустыне», говорит Эндрю Крепиневич, представитель американского министерства обороны, который в 1990-е был одним из первых идеологов RMA: «Но мы получили вторую Ирано-иракскую войну».