Россия вновь готовится провести испытания ракеты с ядерным двигателем «Буревестник» — одного из пяти видов «чудо-оружия», создание которых президент Владимир Путин анонсировал в 2018 году.
Для пуска экспериментальной ракеты с неограниченной дальностью, которую в США прозвали «летающим Чернобылем», готовится полигон в Арктике, сообщает The New York Times со ссылкой на спутниковые снимки от Sentinel Hub.
Спутниковые снимки и данные полетов, изученные газетой The New York Times, показывают, что на российском ядерном полигоне, расположенном на архипелаге Новая Земля в Северном Ледовитом океане, в районе пусковой площадки Паньково идет подготовка к испытанию межконтинентальной крылатой ракеты «Буревестник» с ядерной силовой установкой и дальностью полета несколько тысяч километров.
На снимках, сделанных 20 и 28 сентября, в районе пусковой площадки Паньково видно множество транспортных средств, и в том числе — грузовик с прицепом, который, как пишет NYT, соответствует размерам ракеты.
31 августа российские власти выпустили уведомление, в котором рекомендовали пилотам избегать «временно опасной зоны» над частью Баренцева моря и в нескольких километрах от стартовой площадки.
Такое же уведомление, как отмечает газета, выпускалось перед испытанием «Буревестника» в 2019 году. Помимо этого, норвежская экологическая организация «Беллона», изучившая спутниковые снимки, отмечает, что в начале августа на авиабазе Рогачево примерно в 160 км от места запуска были припаркованы два самолета Росатома, использующиеся для сбора данных о пусках ракет. Они оставались на базе как минимум до 26 сентября.
Самолеты такого же типа были поблизости и во время испытаний в 2018 году. Также в течение последних двух недель, как пишет NYT, в этом районе отслеживались американские самолеты-разведчики.
В период с 2017 по 2019 год Россия, согласно отчету некоммерческой «Инициативы по ядерной угрозе», провела 13 испытаний. Все они, как утверждается, были неудачными. Во время самого успешного полета, продолжавшегося чуть более двух минут, ракета пролетела чуть более 20 километров и упала в море. В 2019 году на полигоне в Архангельской области произошел взрыв, который, как считала американская разведка, мог быть связан с испытаниями.
Росатом сообщил о гибели пяти человек, NYT со ссылкой на американских чиновников пишет, что в результате взрыва погибли семь человек.
В 2021 году CNN также на основе спутниковых снимков предупреждал о возможной подготовке России к испытаниям «Буревестника», однако об испытаниях после 2019 года ничего неизвестно.
Удаленное место и высокая секретность проекта, как отмечает NYT, не позволяют с точностью определить, предстоят ли испытания или они уже были проведены.
22 сентября 2023 года CNN опубликовал спутниковые снимки, которые показывали, что за последние три-пять лет на ядерных полигонах России, США и Китая появились свидетельства расширения: новые дороги, туннели и склады, а также возросшее движение транспортных средств.