Путин, который утверждал, что у него не было цели оккупировать Украину и «интересов отвоевания каких-то дополнительных территорий», вдруг заявил, что не собирается возвращать захваченные области соседней страны.
«Что касается переговорного процесса [по формуле мира] — это попытка побудить нас отказаться от тех завоеваний, которые мы реализовали за последние 1,5 года. Все понимают, что это невозможно», — сказал он на встрече с главами муниципальных образований субъектов РФ.
Путин дал понять, что президенту Украины Владимиру Зеленскому следует согласиться с условиями Кремля и начать диалог, поскольку инициатива в зоне боевых действий якобы «полностью находится в руках российских вооруженных сил». Если же ситуация продолжит развиваться в нынешнем русле, «то украинской государственности может быть нанесен невосполнимый, очень серьезный удар», пригрозил Путин.
Он назвал украинские власти «придурками» за отказ от переговоров весной 2022 года. По его мнению, в Киеве осознают, что конфликт можно было давно закончить, однако выбрали иной путь. Путин также заявил, что Украина «проиграла» войну, «еще не начав ее», потому что ее граждане «предали своих предков и свои интересы», «подав сигналы НАТО» и «выставив на пьедестал почета явных нацистов и пособников Гитлера».
Ранее о том, что Путин непублично выразил готовность к прекращению огня и переговорам, писала The New York Times со ссылкой на западных чиновников и источники, близкие к Кремлю.
По их словам, президент России больше не требует отстранить Зеленского от власти и согласен на сохранение суверенной Украины с Киевом в качестве столицы, однако «не готов отступить ни на метр» от захваченных позиций и отдать Крым, Луганскую, Донецкую, Запорожскую и Херсонскую области.
В результате российского вторжения Украина потеряла 20% территории. Не сумев вернуть эти земли в ходе контрнаступления летом 2023 года, Зеленский рассчитывал на новую помощь западных союзников, объемы которой с начала войны превысили $200 млрд.