Премьер-министр Ираклий Кобахидзе и президент Михаил Кавелашвили поздравили Католикос-Патриарха всея Грузии Илию II с днем рождения.
«Ваше мудрое руководство, деятельность, пропитанная духовной силой и любовью, стали тем светом, который провел наш народ через самые трудные, полные испытаний десятилетия. Желаю Вам долгих лет жизни и крепкого здоровья на благо нашей страны и народа, – написал Кобахидзе.
«Ваш вклад в укрепление и возрождение Православной Церкви и грузинской государственности бесценен. Ваш жизненный путь является примером для подражания для грузинского народа, для каждого из нас, особенно сегодня, когда путь спасения страны лежит в политике, а спасение – в духовности и правильных ценностях», – говорится в поздравлении президента Грузии Михаила Кавелашвили.
Президент пожелал Патриарху мужества и долголетия. «Верю, что Ваши молитвы помогут нам на пути развития нашей страны», – добавил он.
Илия II (в миру Ираклий Георгиевич Гудушаури-Шиолашвили) родился четвертым ребенком в семье Георгия Шиолашвили и Натальи Кобаидзе. В 1927 году семья переехала во Владикавказ.
В 1952 году Илия II окончил среднюю школу №22 во Владикавказе, Московскую духовную семинарию в 1957-м и Московскую Духовную Академию в 1960-м. 16 апреля 1957 года в возрасте 24 лет, с благословения Мелхиседека Третьего, студент второго курса духовной семинарии принял монашеский постриг.
Илия II был рукоположен в епископы Батумские и Шемокмедские 26 августа 1963 года. Был ректором Мцхетской духовной семинарии (с 1963 года по 1972 год). В 1967 году стал епископом Сухуми, а с 1969 года – митрополитом.
После смерти Католикоса-Патриарха Давида V, 9 ноября 1977 года, решением Священного Синода был назначен Патриаршим Местоблюстителем. 23 декабря 1977 года был избран Католикосом-Патриархом. Интронизация Илии состоялась 25 декабря 1977 года.
При Илие II произошло масштабное возрождение православия в Грузии в 1980-е годы. За последние несколько десятков лет количество епархий в Грузии было увеличено до 42. В 1977 году в Грузии было лишь 48 действующих храмов, ныне их около 1 000.
При нем были открыты новые духовные учебные заведения, в том числе Тбилисская и Гелатская духовные академии. В Тбилиси возвели самый большой храм в Грузии – Патриарший собор Святой Троицы.