Один из лидеров оппозиционной партии «Свободные демократы» Зураб Абашидзе с 15 февраля назначен чрезвычайным и полномочным послом Грузии в Казахстане, соответствующее распоряжение подписал президент Грузии Георгий Маргвелашвили.На этом посту Абашидзе сменит Давида Мумладзе, который возглавлял дипмиссию Грузии в Казахстане с 1 июля 2012 года.
Абашидзе до недавнего времени был одним из лидеров партии «Свободные демократы», которую возглавлял экс-министр обороны Грузии Ираклий Аласания.
«Свободные демократы» входили в коалицию «Грузинская мечта», которая пришла к власти в Грузии в 2012 году, сменив девятилетнее правление «Единого национального движения» Михаила Саакашвили. Со временем коалиция «Грузинская мечта» распалась — «Свободные демократы» оказались первой ласточкой. Причиной послужили накопившееся разногласия между Аласания и костяком коалиции – партией «Грузинская мечта – демократическая Грузия».
Последней же каплей стало возбуждение уголовного дела против пяти чиновников Минобороны по обвинению в растрате. Тогда Аласания и выступил с резкой критикой властей. В результате Аласания уволили с поста министра обороны. Вслед за ним правительство покинули еще два министра, а партия со скандалом вышла из коалиции и перешла в оппозицию.
Дело экс-чиновников разрешилось совсем недавно. Тбилисский апелляционный суд 26 января переквалифицировал обвинение с растраты на злоупотребление служебными полномочиями и сократил срок заключения с 7 лет до 1 года и 6 месяцев. Таким образом, они должны были выйти на свободу через два месяца. Но на второй день президент Грузии Георгий Маргвелашвили подписал акт помилования и они сразу вышли на свободу.
Ведущие фигуры партию покинули после того, как она проиграла парламентские выборы в октябре 2016 года.