Торжественное богослужение в честь 42-летия интронизации католикос-патриарха всея Грузии Илии II прошло в храме Светицховели во Мцхета.
Торжественную литургию провел сам патриарх вместе архиереями.
«Сегодня действительно исторический день, и это огромная Божья милость и благодать, которая снизошла на нас всех. Я благодарен Господу и нашему народу за то, что у меня была возможность исполнить это дело. Наша нация одарена Божьей любовью, и мы должны беречь эту любовь. Мы не должны отвечать ненавистью на любовь. Будьте благословенны. Я благодарен вам за вашу любовь», — заявил Католикос-Патриарх.
На торжественной службе присутствовали Бидзина Иванишвили, премьер-министр Георгий Гахария, председатель парламента Арчил Талаквадзе и другие представители законодательной и исполнительной власти.
«Я поздравляю нашего любимого Патриарха, его Святейшество, с 42-летием со дня интронизации. Вы помните, какими сложными были эти 42 года, сколько испытаний перенесла наша страна», — сказал председатель партии «Грузинская мечта — демократическая Грузия» после службы.
По его словам, в трудные времена главной опорой для Грузии были Церковь и его Святейшество.
«Наша страна счастливая, так как у нее есть такой духовный отец», — отметил Иванишвили.
Илия II возглавил Грузинскую православную церковь 23 декабря 1977 года. 25 декабря состоялся обряд интронизации (возведения на кафедру).
В патриаршество Илии Второго в 1980-е годы произошло масштабное возрождение православия в Грузии. За эти годы количество епархий в Грузии было увеличено с 15 до 33-х.
В 1977 году в Грузии было лишь 48 действующих храмов, ныне их — порядка тысячи. Были совершены прославления новых святых, открыты новые духовные учебные заведения, в том числе Тбилисская и Гелатская духовные академии. В Тбилиси возвели самый большой храм Грузии — Патриарший собор Святой Троицы — Самеба.
Илия Второй (в миру Ираклий Георгиевич Гудушаури-Шиолашвили) родился четвертым ребенком в семье Георгия Шиолашвили и Натальи Кобаидзе. В 1927 году семья переехала во Владикавказ. Новорожденный был крещен в день праздника Рождества Христова в грузинском храме.
В 1952 году Илия Второй окончил среднюю школу № 22 во Владикавказе, Московскую духовную семинарию в 1957 и Московскую Духовную Академию в 1960. 16 апреля 1957 году, в возрасте 24 лет, с благословения Мелхиседека Третьего студент второго курса духовной семинарии принял монашеский постриг.
Илия Второй был рукоположен в епископы Батумские и Шемокмедские 26 августа 1963 года. Был ректором Мцхетской духовной семинарии (с 1963 года по 1972 год). В 1967 году стал епископом Сухуми, с 1969 года — митрополит.
После смерти Католикоса-Патриарха Давида V, 9 ноября 1977 года решением Священного Синода был назначен Патриаршим Местоблюстителем. 23 декабря 1977 года был избран Католикосом-Патриархом. Интронизация Илии состоялась 25 декабря 1977 года в Светицховели.