Крещение Господне, или Богоявление, празднуется Православной Церковью 19 января по новому стилю. Накануне праздника, 18 января, установлен строгий пост.
Праздник Крещения Господня — один из самых древних праздников христианской Церкви. Его установление относится еще ко временам апостолов. Древнее название праздника — «Епифания» — явление, или «Теофания» — Богоявление, также его называли «праздник Светов», «Святые Светы» или просто «Светы». Ибо Бог приходит в мир в этот день, чтобы явить миру Свет Неприступный.
Все четыре Евангелия свидетельствуют об этом.
«И было в те дни, пришел Иисус из Назарета Галилейского и крестился от Иоанна в Иордане. И когда выходил из воды, тотчас увидел Иоанн разверзающиеся небеса и Духа, как голубя, сходящего на Него. И глас был с небес: «Ты Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение» (Мк. 1,9-11).
Слово «крещаю», «крещу» в переводе с греческого означает «погружаю в воду». Нельзя понять смысла и важности крещения, не уяснив прежде символического и реального значения воды в Ветхом Завете.
Вода — начало жизни. Именно из воды, оплодотворенной животворящим Духом, произойдут все живые существа. Где нет воды — там пустыня. Но вода же может и разрушать, и уничтожать — как водою великого потопа Бог залил грехи и разрушил зло человеческое.
В память того, что Спаситель Своим Крещением освятил водупроходит водосвятие; накануне праздника вода освящается в храмах, в самый же праздник Богоявления — в реках или других местах, где берут воду. Крестным ходом на Иордан называется шествие для освящения природных водоемов.
Крещение Иоанново было символическим и означало, что как тело омывается и очищается водою, так и душа человека, кающегося и уверовавшего в Спасителя, будет очищена от всех грехов Христом.
Сам Иоанн восклицал: «Идет за мною Сильнейший меня, у Которого я не достоин, наклонившись, развязать ремень обуви Его; я крестил вас водою, а Он будет крестить вас Духом Святым» (Мк. 1, 7-8).
Иоанн, считая себя недостойным крестить Иисуса, стал удерживать Его, говоря: «Мне надобно креститься от Тебя, и Ты ли приходишь ко мне?». Но Иисус сказал ему в ответ: «Оставь теперь; ибо так надлежит нам исполнить всякую правду» (Мф. 3, 14-15).
После Крещения Христа крещение для людей уже не просто символ очищения.
Здесь Иисус явил Себя миру как Христос, Сын Божий. «Я видел, я свидетельствую: Он — Избранник Божий», — подтверждает Иоанн Креститель («Мессия» по-еврейски — то же, что по-гречески «Христос», то есть «Помазанник Божий»).
Богоявление открыло нам великую Божественную тайну Святой Троицы. Теперь каждый окрещающийся приобщается этой тайне, по словам Христа к Своим ученикам: «Идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа» (Мф. 28, 19).
Христианская вера является неотъемлемой составляющей культуры и истории Грузии.
На основе христианства строились и развивались такие ветви искусства, как архитектура, литература, живопись и духовная музыка — уникальные церковные хоровые песнопения – грузинское многоголосие, которое можно услышать только в храмах Грузии.
Доказательством тому служат многочисленные древние храмы и церкви со старинными иконами и фресками, которые строились и создавались в Грузии с принятием христианства и дошли до нас из глубины веков.
Принятие Христианства в Грузии связано с именем Святой Нино. По происхождению она была из Кападокии, а отец ее, Забилон, был римским военачальником. Родители Нино полностью посвятили себя христианству, и когда девушке исполнилось 12 лет, они продали все свое имущество, деньги отдали бедным, а сами переехали в Иерусалим.
Там девочку отдали на воспитание старице Нианфоре, которая часто рассказывала ей о Иверии (нынешней Грузии). А страна эта тогда была языческой. Святая Нино, узнав о том, что Иверия была не спасенной страной, начала день и ночь молиться о ее просвещении.
Нино увидела во сне Богородицу, которая вручила девушке крест, сплетенный из виноградной лозы, дала ей напутствие отправиться в Грузию и проповедовать христиантво. Девушка отправилась в путь и прибыла во Мцхета (древнюю столицу Грузии), где ее приютила семья садовника.
Нино начала проповедовать христианство, и многие уверовали. Там же она помолилась за царицу Нану, которая была больна, и та исцелилась. Но царь древней Иверии, Мириан, несмотря на исцеление своей жены, не желал отрекаться от язычества. Как-то раз во время охоты, его озарила молния, и он ослеп.
И тогда Мириан пообещал принять христианство, если его зрение вернется. После молитвы Нино, царь исцелился, и христианство было провозглашено государственной религией Грузии. Произошло это в 337 году нашей эры.
После долгих молитв, Нино стало открыто, где сокрыт Хитон Господень, который был вынесен из Иерусалима и похоронен в Мцхете. Именно на этом месте был построен первый христианский храм Грузии – нынешний собор Светицховели.
Нино продолжила свою миссионерскую деятельность в Грузии до самой смерти.
Святая Нино стала одной из самых почитаемых святых Грузинской Православной Церкви и ее крест из виноградной лозы, является символом грузинского христианства. В Грузии 1 июня и 27 января торжественно отмечают Нинооба- дни пришествия и блаженной смерти Св. Нино.
19 января грузинская православная церковь торжественно отмечает праздник Богоявления, или Крещение Господня. В этот день вся страна отдыхает. Во всех церквях страны проводят торжественные богослужения во главе с Патриархом Всея Грузии Илия II. В день Крещения проводят таинство освящения воды. Считается, что освященная вода исцеляет от заболеваний и приносит благополучие в дом, поэтому верующие после окончания службы становятся в очередь за святой водой.
С праздником Крещения связано много традиций и обычаев. Один из них — массовое крещение младенцев.
Впервые этот обычай появился благодаря Патриарху Илии II в 2008 году. Илия II считается одним из самых влиятельных людей Грузии. Идея массового крещение носит в себе не только религиозный посыл, но и помогает стимулировать низкий уровень рождаемости в стране. Ведь иметь самого Патриарха в качестве Крестного Отца большой почет для любой грузинской семьи.
В Грузии принято крестить детей на сороковой день после рождения, так как на сороковой день женщина очищается и получает разрешение войти в храм божий.
Перед таинством Крещения родители ребенка выбирают крестных родителей. Крестные родители не должны состоять в браке. В Грузии при крещении также принято давать детям второе имя в честь святых.
Любопытен сам обряд крещения: священник трижды окунает младенцев в купель: во имя Отца, и Сына, и Святого Духа, символизируя Святую Троицу.
После этого священник читает молитвы и в завершение таинства надевает на ребенка нательный крест, который призван защищать его от недугов и приносить благополучие.