Перелетев через планку, он мгновенно осознал, что золотая олимпийская медаль полетит вместе с ним в Грузию. Он был первым, и остается пока единственным в истории грузинского спорта, олимпийским чемпионом по прыжкам в высоту – заслуженный мастер спорта, чемпион СССР бронзовый призер европейского чемпионата, семикратный победитель в Играх социалистических стран и пятикратный победитель международных турниров им. братьев Знаменских, кавалер ордена Вахтанга Горгасали II степени, Роберт Шавлакадзе.
Футбол, плавание, бокс, баскетбол – все перепробовал в детстве Роберт, но о прыжках в высоту никогда не думал, да и ростом до девятого класса не мог похвастаться. Когда же вытянулся, учитель физкультуры предложил выступить на легкоатлетических соревнованиях: «Я толком не знал, как прыгать в высоту, взял да и перешагнул легко через 155».
Вряд ли Роберт представлял тогда, что его первый прыжок станет трамплином к олимпийскому золоту. Заметив в юноше большую перспективу, сразу несколько тренеров начали приглашать его к себе. Роберт выбрал Габриэля Атанелова – и не прогадал. Первое крупное всесоюзное соревнование в Харькове принесло ему звание чемпиона общества «Динамо». Но еще больше радовал тот факт, что был зачислен в штат пожарником, и с зарплатой. Роберт чувствовал себя настоящим мужчиной, подмогой в семье. К труду, дисциплине, ответственности он был приучен с детства. Отец – инженер – руководил в военное время военным заводом и часто водил сына с собой, поручал разные задания. «Отец был честнейшим человеком, умер так, что не понимал значения слова «халтура». Мама – учительница – растила нас, пятерых братьев и сестер, и еще опекала всех соседних ребятишек в нашем итальянском дворе – всем матерью была».
Нужду и трудность военных годов мальчик испытал на себе, но и возмужал, закалился, уяснил на всю жизнь, что без упорства, труда и борьбы удачи в делах не бывает, научился честности и правдивости. Одно только не перенял от родителей – хороший голос и талант пения: дома пели отец, дяди, мать на гитаре играла, а Роберт унаследовал чувство ритма, что впоследствии очень помогало на тренировках. «Я пробежку под такт метронома отрабатывал: раз – шаг, два – шаг и так далее. В спорте главное – бойцовский настрой, упорный характер. Природа может дать рост, силу, мускулы, удобную стопу, на тренировках можно развить технику прыжка, разбег, но характер, спортивную злость, настойчивость вырабатывают с ранних лет и если ты не готов бороться до конца, не уступать противнику – успеха не будет. Соперник не должен чувствовать твою боязнь, неуверенность».
Роберт вспоминал свои победы, извлекал из памяти каждую мелочь из прошлого и видно было, как радуется, снова и снова возвращаясь в счастливые годы. В какой-то момент больно сжалось сердце, глядя на человека, 186 роста, когда-то легко перелетающего через планку выше собственного роста и передвигающегося сейчас, опираясь на палку. Пересилить физическую боль, наверное, легче, чем чувствовать себя неспособным заниматься любимым делом. Но, вместе с тем, радовало его жизнелюбие, шутливый тон и упорное желание не поддаваться болезни, придающие ему силы наслаждаться жизнью.
Роберт рассказал и о своей победе в Риме. «На Олимпиаду 1960 года я приехал с самым низким результатом среди других рекордсменов. У Томаса рекорд – 222 см, у Брумеля – 217, у меня – 213. Перед отъездом шпаргалку себе приготовил – проанализировал все мельчайшие детали, причины, которые могли повлиять на мое выступление. До седьмого пота отрабатывал каждый шаг, прыжок, разбег, — очень хотел доказать всем, что не напрасно включили в сборную, а в Риме уже злость взяла – мы с Томасом подружились, всюду вместе ходили, вижу, за ним толпами бегают репортеры, а на меня внимания не обращают, даже вопросы не задают, кто ты, откуда? Ну, думаю, подождите, будете еще смирно стоять под нашим гимном, не будь я Робертом Шавлакадзе. В прыжках большое значение имеет количество попыток – чем их меньше, тем вероятнее победа. Я решил сыграть на психологический настрой соперников – пропустил начальную высоту и попросил установить планку сразу на 2 метра. С первой же попытки взял и пошел дальше – 210, 212, 214. Томас сорвался на 214, Брумель завалил две попытки, и 216 – он не смог одолеть с первой попытки. Я разбегаюсь, прыгаю и… все! Стадион ревет, репортеры бегут ко мне, а я гордый, счастливый, что выполнил свою «угрозу». И, стоя на пьедестале, слушая овации римского стадиона, под звуки гимна Советского союза, несмотря ни на что, чувствовал гордость, что я – грузин, и дарил победу всей Грузии».
Не стоит рассказывать, как встречали Роберта в Тбилиси – почет, слава, популярность сопутствовали ему. Сказалось это и на материальном положении, а в родной Имерети, в Хони, новорожденных мальчиков стали нарекать Робертом. Полвека прошло с тех пор и, к сожалению, после Роберта Шавлакадзе в Грузии среди легкоатлетов, тем более, прыгунов, не появлялись ни чемпионы, ни даже призеры крупных соревнований. В 1962 году Роберт становится бронзовым призером чемпионата Европы, а затем, в 1964 году – чемпионом СССР. К своим титулам он не смог прибавить звание чемпиона мира, так как первенство мира по легкой атлетике начали проводить с 1983 года, раз в два года, по нечетным годам.
На токийскую Олимпиаду в 1964 году Роберт уезжал полный решимости и надежд. Но на этот раз судьба сыграла с ним злую шутку. Неудачное падение, поврежденный позвоночник и в итоге – 4-е место. Но это оказалось не самой большой трагедией – худшее ожидало впереди. Травма была настолько серьезной, что со спортом пришлось распрощаться. Чего это стоило Роберту – нетрудно понять. Но теперь его ждала тренерская работа – сначала в сборной СССР, затем в Тбилиси, в спортивной школе «Динамо». Любимое занятие доставляло радость и удовлетворение, ребята боготворили своего кумира, а он учил их не только технике и мастерству прыжков, вырабатывал в них бойцовский характер, стремление к победе. «Тренер в ответе за своих воспитанников, он должен их знать, как свои пять пальцев, заботиться об их безопасности, нравственности, помогать советами. Успехи в будущем полностью зависят от начального обучения, развития детского и юношеского спорта и если не создавать ему благоприятные условия, не видать нам ни чемпионов, ни призеров. Нужны опытные, мудрые специалисты и не только в легкой атлетике – во всех видах».
С болью в сердце вспоминал Роберт бывший стадион им. Ленина на ул. Чубинашвили (Орджоникидзе), где делали первые шаги почти все знаменитые спортсмены – гимнасты, легкоатлеты, волейболисты, баскетболисты. Здесь Роберт собственноручно посадил деревья, основал беговые дорожки, спортзалы, трибуны. Сегодня обветшалое, осиротевшее здание стоит перед пустырем, и на месте вырубленных деревьев торговали мясом, овощами, зеленью, — рынок заменил некогда знаменитую спортивную базу.
Талант Роберта как тренера проявился и во время работы в Конго тренером-консультантом. Шестилетняя деятельность оказалась более чем результативной. В первый же год Роберт привез команду в Москву на соревнования и увез обратно почти все призовые награды. Привыкший всегда находиться в движении, в активной работе, он долго отказывался от предложения занять должность руководителя Республиканской школы высшего спортивного мастерства при Министерстве образования ГССР. «Нет у меня опыта, ни спортивного образования, никогда административной работой не занимался, я даже резолюцию не смогу написать», — отнекивался Роберт, но ничего не помогло. «Вызвал меня Георгий Сихарулидзе – председатель Госкомспорта, и при мне позвонил министру образованию Т.Лашкарашвили: сейчас приедет Роберт Шавлакадзе, подготовь приказ о его назначении и сразу пусть подписывает, а то может по дороге передумать. Так я стал «начальником». За все эти годы делал все возможное, чтобы способствовать развитию детского и юношеского спорта, поднять результативность, привлечь новые силы и, кажется, чего-то добился. В 1972 году на спартакиаде наши ребята впервые за много лет заняли третье место. Жаль, не могу сейчас проводить тренировки, а ведь появились способные, перспективные спортсмены, — поддерживать их надо, и спасибо председателю Федерации легкой атлетики Алекси Ахвледиани за то, что многое сделал и делает для этого спорта. Если б не моя давнишняя травма…»
Да, рано пришлось Роберту отказаться от прыжков, мог еще выше поднимать планку. Вспомнил он один неприятный и, вместе с тем, курьезный случай: «Хотел побить собственный рекорд – 216, и попросил поднять планку, и в тот миг порвался шип на шиповках. А я всегда носил с собой шило и нитки. Ну, зашил я прореху, разбежался, прыгнул и чувствую, опять разорвался. Конечно, не смог взять высоту. На второй попытке опять зашил – и опять разорвался. Ну, а третью попытку даже не пробовал – куда уж с порванной обувью. А в Риме мне фирма «Адидас» новые шиповки подарила, да малы оказались. Так старыми и закончил соревнования. Счастливые годы прожил, ни о чем не жалею – все было, добра много видел, славой упивался, уважение и любовь к себе чувствовал, — рад, что и сейчас помнят. Семья прекрасная – я с моей Тамрико 50 лет в любви прожил, троих дочерей вырастил, на внуков не нарадуюсь. Вот младший, настырный такой, настоящий боец растет. Проходу не дает – в шахматы, шашки просит играть и не успокоится, пока не выиграет. Вынужден проигрывать – не могу же до утра за игрой сидеть. Об одном только мечтаю: столько знаний, опыта накопил, не хочу в могилу с собой унести. Вот книгу написал, пусть учатся. Напечатают – буду рад, что не напрасно жизнь прожил. Я горжусь и счастлив, что являюсь первым золотым олимпийцем в легкой атлетике и пусть блеск моей золотой медали освещает путь к победам нашим будущим олимпийцам».
Додо АХВЛЕДИАНИ.