С работы домой из Рустави в Тбилиси я обычно возвращался в полупустой электричке. Однажды прямо передо мной оказались три пассажира. Молодая мама с мальчиком лет пяти, а напротив них расположился мужчина с округлым брюшком и велюровой шляпой на голове.
Верхние части окон были открыты, и по вагону гулял легкий ветерок. Мальчик баловался, пытался куда-то убежать. Мать с трудом сдерживала шалуна, и тут мужчина в шляпе решил чем-то занять юного пассажира. Сняв с головы мальчика кепку, он встал и сделал резкое движение рукой в сторону открытого окна, будто выбросил его шапку. А сам незаметно спрятал ее за спиной и показал мальчику пустые руки. Ребенок вопрошающе посмотрел на мать и притих. На глазах его появились слезы. Мужчина рассмеялся: «Не плачь! Сейчас встречный ветер вернет твою кепку!». Он встал со своего места, протянув руку вверх, «поймал» кепку и нахлобучил на малыша. Через несколько минут пузач повторил свой фокус. Молодая мама сдержанно попросила его прекратить игру.
— Мой Гога нервный ребенок, он ночью не сможет уснуть.
Мужчина застенчиво улыбнулся и ничего не ответил. Электричка то останавливалась, то набирала скорость, мерно постукивали колеса. Воцарилась тишина. Все уже и думать забыли о фокусе. Кроме Гоги. Неожиданно мальчик вскочил со своего места, сорвал с головы попутчика шляпу и выбросил в окно. Показав ему пустые ладони, добавил: «Дядя, не беспокойся, сейчас встречный ветер вернет твою шляпу!». От неожиданности мужчина развел руками: «Что мне делать, — горестно сказал он, — это подарок моей жены на день рождения». Всю дорогу он разговаривал сам с собой: «Что теперь я ей скажу? Эту шляпу я одевал в исключительных случаях…» Время шло, за окном мелькали бетонные железнодорожные столбы. Кто-то из пассажиров хихикал, кто-то сочувствовал.
Наконец, прибыли на тбилисский вокзал. Молодая мама взяла за руку ребенка и, не попрощавшись, пошла к выходу. Я еще раз посмотрел на неудачливого фокусника. Он выглядел жалко: голая, вытянутая, как тыква, голова блестела на солнце. С оттопыренными ушами он напоминал разом постаревшего Чебурашку. Что и говорить, с детьми шутить надо осторожно, по-умному. Иначе не только без шляпы можно остаться, но и без головы.